在正常情況下，人體的產熱和散熱保持著動態(tài)平衡，各種原因導致產熱增加散熱減少則出現發(fā)熱。
1.多數患者的發(fā)熱是由于制熱源所致，致熱原包括外源性和內源性兩大類。
外源性致熱：如微生物病原體及其產物、炎癥滲出物、無菌性壞死組織、抗原抗體復合物等，不能直接作用于體溫調節(jié)中樞，而是通過激活血液中的中性粒細胞、嗜酸性粒細胞和單核-吞噬系統(tǒng)，使其產生并釋放內源性致熱原，通過下述機制引起發(fā)熱。
內源性致熱原：又稱白細胞致熱源，如白介素，腫瘤壞死因子和干擾素等，通過血-腦脊液屏障直接作用于體溫調節(jié)中樞的體溫調定點，使調定點上升，體溫調節(jié)中樞必須對體溫加以重新調節(jié)發(fā)出沖動，并通過垂體內分泌因素使代謝增加或通過運動神經使骨骼肌陣縮，使產熱增多，另一方面可通過交感神經使皮膚血管及豎毛肌收縮排汗停止，散熱減少。這一綜合調節(jié)作用使產熱大于散熱，體溫升高引起發(fā)熱。
2.非致熱源性發(fā)熱，見于體溫調節(jié)中樞直接受損，如顱腦外傷、出血、炎癥等，引起產熱過多的疾病，如癲癇持續(xù)狀態(tài)、甲狀腺功能亢進癥等，引起散熱減少的疾病如廣泛性皮膚病，心力衰竭等。
